Il existe plusieurs types de virus grippaux :
Grippe B et grippe saisonnière
Les virus de grippe B circulent lors de la grippe saisonnière, généralement aux côtés de virus de type A (dans des proportions à peu près égales).
Ainsi, les vaccins contre la grippe saisonnière contiennent toujours des souches inactivées de virus de grippe B.
Grippe B : les virus en cause
Les virus grippaux de type B sont moins étudiés, car ils ne provoquent pas d’épidémie ou de pandémie aussi importante que les virus de type A.
Les épidémies de grippe B sont localisées et de moins grande ampleur que les épidémies de grippe A. Elles touchent surtout les enfants.
Par ailleurs, il n’existe pas de sous-types aussi variables que dans le cas des virus A. Le type B pose donc moins de problèmes de variations génétiques.
On connaît toutefois 2 lignages de grippe B assez différents l’un de l’autre :
- le lignage « Victoria » ;
- le lignage « Yamagata ».
L’existence de ces deux lignages complique le choix de la souche présente dans le vaccin saisonnier. Mais cette complication est identique avec la grippe A qui peut être H1N1 ou H3N2.
Vaccination et prévention de cette grippe
Prévention
Les virus de type B sont des virus retrouvés exclusivement chez l’Homme, contrairement aux virus de la grippe A qui infectent également de nombreux animaux. Quelques rares cas d’infections de phoques par la grippe B en mer du Nord ont toutefois été décrits. La transmission se fait donc d’Homme à Homme, et quelques mesures d’hygiène permettent de limiter la contagion.
Vaccination
La vaccination est le meilleur moyen de prévention contre la grippe B, qui compte pour la moitié environ des cas de grippe saisonnière.
En 2023-2024, les vaccins contre la grippe pour l’hémisphère nord, en France métropolitaine, mais aussi en Martinique, en Guadeloupe et en Guyane comportent les 4 souches suivantes :
- A/Victoria/4897/2022 (H1N1)pdm09 ;
- A/Darwin/9/2021 (H3N2) ;
- B/Austria/1359417/2021 (lignée B/Victoria) ;
- B/Phuket/3073/2013 (lignée B/Yamagata).
Les patients majeurs éligibles à la vaccination peuvent se faire délivrer directement leur vaccin par le pharmacien sur présentation de leur bon de prise en charge (adressé par l’Assurance Maladie courant septembre). Dans les faits, pour la saison 2022-2023, la couverture vaccinale des personnes cibles n’a été que de 51,5 % (source : Santé publique France, 11 mai 2023).
Les professionnels habilités à pratiquer le vaccin sont :
- les médecins ;
- les infirmiers pour les personnes de 16 ans et plus pour lesquelles cette vaccination est recommandée dans le calendrier des vaccinations en vigueur, depuis le 24 avril 2022 sans prescription médicale préalable de l’acte d’injection (décret n° 2022-610 du 21 avril 2022) et mineurs jusqu’à 15 ans inclus sur prescription médicale ;
- les sages-femmes, qui peuvent prescrire et administrer le vaccin aux femmes pour lesquelles il est recommandé, aux nouveau-nés, et aux personnes de l’entourage de l’enfant ou de la femme enceinte pour lesquelles il est recommandé (décret n° 622-611 du 21 avril 2022) ainsi que les mineurs pour lesquels la vaccination est recommandée ;
- les pharmaciens, pour les personnes de 16 ans et plus pour lesquelles cette vaccination est recommandée dans le calendrier des vaccinations en vigueur (loi n° 2018-1203 du 22 décembre 2018 de financement de la sécurité sociale pour 2019).
Il est intéressant de préciser que, selon une étude américaine, la vaccination antigrippale verrait son efficacité diminuer avec le temps au cours d’une saison (le risque de présenter un test influenza positif augmenterait de 16 % tous les 28 jours). Dans le cadre spécifique de l’influenza B, ce sont les personnes vaccinées depuis au moins 154 jours dont le risque de présenter une grippe serait multiplié par plus de 2 (par rapport à ceux vaccinés 14 à 41 jours auparavant).