La grippe (ou influenza) est une maladie causée par plusieurs types de virus. Elle est responsable chaque année d’épidémies touchant toutes les tranches d’âge.
Épidémie de grippe : définition
Une épidémie correspond à la propagation rapide d’une maladie infectieuse dans une population qui n’était précédemment pas atteinte. Autrement dit, c’est l’explosion du nombre de cas d’une maladie en très peu de temps.
Lorsque l’épidémie se propage à tous les continents, on parle de pandémie.
La grippe, dont le potentiel de contagion est important, se propage très rapidement. Elle est responsable chaque année d’une épidémie qui atteint entre 788 000 et 4,6 millions de personnes en France. En moyenne, 2,1 millions de personnes seraient concernées chaque année, dont la moitié aurait moins de 18 ans.
Une épidémie de grippe atteint entre 5 et 15 % d’une population, même si tout le monde n’a pas forcément de symptômes.
Épidémie de grippe saisonnière
Les épidémies annuelles de grippe atteignent leur pic pendant l’hiver dans les régions tempérées :
- entre octobre et avril dans l’hémisphère nord ;
- entre avril et octobre dans l’hémisphère sud.
En France, l’épidémie est surveillée par le réseau Sentinelles, un réseau de 1 300 médecins généralistes libéraux volontaires répartis sur le territoire métropolitain français. Les « médecins Sentinelles » déclarent les cas de grippe qu’ils reçoivent pour rendre compte de l’évolution de l’épidémie.
L’épidémie de grippe saisonnière en France :
- débute généralement vers la fin décembre - début janvier (fini novembre en 2022) ;
- dure en moyenne 10 semaines (11 en 2022-2023), avec un pic épidémique mi-janvier (fin décembre en 2022) ;
- lors du pic, on dénombre en moyenne 920 cas de grippe pour 100 000 habitants (289/100 000 en 2021) ;
- en 2022, elle a pris fin à la mi-mai (période exceptionnellement longue) et fin mars en 2023 ;
- chaque année, entre 788 000 et 4,6 millions de personnes sont touchées, selon le Groupe SPILF (Société de Pathologie Infectieuse de Langue Française-COREB (Coordination opérationnelle du risque épidémique et biologique) avec plus de deux millions de consultations pour syndrome grippal en 2022-2023 (réseau Sentinelles) ;
- a entraîné, au cours de l’hiver 2022-2023, 110 000 passages aux urgences, dont plus de 15 000 ont conduit à une hospitalisation (dont 44 % concernaient les 15-64 ans) ;
- a entraîné, au cours de la saison 2021-2022, 594 décès (dont 14 de sujets de moins de 15 ans).